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| Próxima b, el exoplaneta más cercano a la Tierra. |
Se
van a cumplir 7 años del descubrimiento de Próxima b o Próxima Centauri
b, que es hasta ahora el exoplaneta potencialmente habitable más cercano a la Tierra a una
distancia de 4 años luz en la constelación de Centaurus.
Oficialmente,
el exoplaneta Próxima b fue descubierto el 24 de agosto del 2016 y la
detección del planeta Próxima b se realizó observando las variaciones de la
velocidad radial de su estrella. El planeta, orbita en la zona habitable de
su estrella, una enana roja llamada Próxima Centauri.
ojo cósmico recomienda:
Al
inicio del descubrimiento de Próxima b, se utilizó el instrumento HARPS, pero
posteriormente, los investigadores hicieron uso de ESPRESSO (Espectrógrafo
Echelle para Observaciones Espectroscópicas Estables y de Exoplanetas Rocosos)
con el que obtuvieron medidas de velocidad radial de la estrella Próxima
Centauri con una precisión de 30 cm/s, cuatro veces mejor que con el primer
instrumento.
ESPRESSO
está instalado en el Very Large Telescope de Chile y es un espectrógrafo
de alta precisión con fibra óptica que puede detectar planetas rocosos como
la Tierra con gran precisión como lo hizo con Próxima b. Próxima Centauri b tiene
un tamaño similar al de la Tierra y su masa es 1,27 veces la masa de la
Tierra.
Según
el sitio web El Universo Express, “Próxima b, el planeta más
cercano, posee un clima favorable para la vida terrestre porque se encuentra
en la “zona habitable” de su estrella Próxima Centauri. Pero parece que
está anclado en marea”, indicó el portal.
De
ser así, sólo una cara mira hacia su estrella y el planeta completa
una vuelta cada 11,2 días terrestre. Próxima b esta más cerca de su
estrella que Mercurio del Sol, pero es una enana roja más fría y tenue.
Los
científicos estudian el grado de habitabilidad de Próxima b y se preguntan si la
cercanía del exoplaneta con su estrella podría afectar la atmósfera del
cuerpo celeste con la radiación y los rayos ultravioletas emitidos por su
estrella madre.
ojo cósmico recomienda:
Si
el exoplaneta Próxima b tiene una atmósfera, los astrónomos aseguran que su temperatura
sería de unos 4 °C y permitiría la presencia de agua en su superficie,
el elemento esencial para la vida. Afirman que sería el planeta más cercano
y con clima favorable para la vida tal como la conocemos o similar.
Próxima
b, el exoplaneta más cercano a la Tierra y aparentemente con clima
favorable para la vida, está en la lista de prioridades para ser observado
con más detalle por el telescopio James Webb de la NASA. Está en el vecindario
galáctico y es muy prometedor para albergar vida.
